Braves王朝能否延續？

J-Train -- 1999.11.20發表於「球魂」
你不了解的MLB好手

Braves此次雖然又再度讓球迷失望，不過以他們近年來輝煌的戰績，要稱為國聯之王者也並不為過。何況今年Braves的戰力因傷兵而大為折損。不動第四棒Andres Galarraga因攝護腺癌缺席整季，大聯盟最佳打擊捕手之一的Javy Lopez也在季中因膝傷宣告故障，動肩膀重建手術的新守護神Kerry Lightenberg同樣也全季沒有出場。其餘隊員的大小傷號更是不斷，因此自球季一開始Braves便始終無法以最佳陣容應戰。若是他們全員健康的話，說真的Yankees是不是最後贏家還很難說。

如同Yankees，Braves在這個冬天同樣也要面對很多的難題。首先就是，90年代七度打入季後賽但只在95年贏過入世界大賽的他們，是否要做改變？講到Braves就不得不提到他們的投手王國。的確，投手戰力是Braves的金字招牌，而他們三位Cy Young得主Greg Maddux、Tom Glavine和John Smoltz加起來的薪資就佔了全隊將近三分之一。由此可見Braves的戰力結構及經營走向的確是以投手作為優先考量的。

另一方面，整齊的投手陣容固然能讓他們能在漫長的球季中一帆風順，但在季後賽這種需要在短期內分出勝負的時候就不見得是一定的優勢了。Yankees雖然也有非常好的投手戰力，但我認為他們優秀的打線才是威脅所在，Braves的整體打擊明顯地居下風。雖然三壘手Chipper Jones已是當今頂尖打者之一，但其餘斷層太大，Jones獨木也難撐大夏。

舉例來說，今年Braves的第二棒Bret Boone有兩成五二的打擊率和20支全壘打，表面上是很不錯的數字，但實際上他的上壘率只有三成一，而且他的打擊技巧和揮棒控制（bat control）並不好，缺乏有效推進跑者和配合戰術使用的能力，再加上Braves沒有一個好的開路先鋒，因此後面的中心打者根本沒有充份的打點機會。此外，他們的七、八棒（Walt Weiss，Eddie Perez等）今年的表現也不儘如意，因此從第七棒輪回到第二棒，Braves等於是有一半的打線是沒有威脅力的。怪不得Chipper Jones今年能贏得MVP，在這種打線都還能有這種成績，實屬不易。

講到中心打者，Jones是第三棒，第四棒的Brian Jordan只要健康的話則相當稱職，問題就是他實在太容易受傷了，大聯盟八年生涯還沒有哪一年是能完整打完的；1B/LF Ryan Klesko空有power，打擊技巧卻實在不怎麼樣，而且到現在還是打不到左投手的球，因此只要對方是左投手先發，Klesko便要坐板凳了，如果剛好碰到Jordan受傷，Braves等於只剩下Chipper能看了。

Andruw Jones？他未來或許能成為40-40的球員，但目前他還稱不上是一名優秀的打者，仍然對外角變化球束手無策，仍然沒有耐心，因此現在就要依賴他成為中心打者還嫌早了點。

或許有人會問，等到Galarraga和Lopez回來後問題不就解決了？好，現在Braves所擔心的是，他們會不會100%的回來？大貓明年就39歲了，加上癌症的影響，基本上他是不太可能再回到過去的水準了；最令人不放心的就是Lopez了。他的膝傷根據報導已經嚴重到有可能無法再擔任捕手了。在沒有指定打擊的國聯，Lopez若要轉換守備位置，以他的運動能力來看似乎只有一壘手一途。如果真的走到了這一步，Braves將要如何應對？交易是可能性之一，只是以他們的目前狀況（如薪資、年齡）來看，大概不會有什麼隊敢冒這個風險。看來Braves可要傷腦筋了。

除了自身球員的問題，最近有關Braves最熱門的話題大概就是天王巨星Ken Griffey Jr。和Alex Rodriguez兩人的動向了。Junior已正式請求交易，而不論以球團財力、地理位置、市場和Junior本身意願來看，Atlanta都是最合理的選擇，不過由最近的消息來看，Braves球團本身對A-Rod反而較有興趣，游擊也本來就是Braves較弱的一個位置。不過Junior是球界的代表性人物，也是最有可能打破Hank Arron全壘打記錄的人，就算不談戰力而單從商業角度來看，Junior也絕對會幫Braves賺進大把鈔票。A-Rod還是Junior？好戲還在後頭。

在投手難求的今天，擁有傲人投手戰力的Atlanta Braves將仍然會是奪冠的熱門，不過其打擊陣容仍有加強的必要，各個位置看似完備，其實還是有進步的空間，Galarraga和Lopez的健康與否自是不在話下，找一個好的開路先鋒也是當務之急。Braves的小聯盟系統一向完善，不過目前他們優秀的新人大部份都在1A-2A階層，在3A的即戰力新人則相當缺乏。投手Bruce Chen和Odaliz Perez的表現一直起起落落，潛力無限的外野手George Lombard則一直為傷所苦，因此如果Braves想要在短期內調整戰力的話，交易和自由球員是比較可能的途徑。無論如何，只要投手王國健在，加上雄厚的財力背景，Atlanta Braves想要維持A級球隊的水準是意料中的事情。