Mets-Braves之系列戰
J-Train -- 1999.10.22發表於「球魂」
你不了解的MLB好手
終於結束了...
被眾多專家、媒體公認為是大聯盟史上經典之一的這次Mets-Braves國聯冠軍戰終於結束了。對於其他地方的球迷來說，這可能只是「幾場精彩的比賽罷了」，但對我和其他紐約人來說，難過的程度可能是別人難以想像的。沒錯，Yankees已經再度打入世界大賽了，但在Mets敗戰後，Yankees勝利所帶來的喜悅似乎也沒有以往的強烈。這幾天街上行人及學校的同學幾乎都是穿戴著Mets的球帽球衣，所聽到的也都是：「Mets一定會贏的！」人是很奇怪的，擁有光榮傳統的Yankees是無可替代的，但他們的成功似乎已是理所當然的。而Mets夢幻的球季卻讓紐約人重新找到了激情和期待的感覺。
雖然有Yankees這個「美國人的球隊」的存在，但由於我自己家裡就住在Mets的主場Shea Stadium附近，自然而然成為Mets的球迷，基本上只要一沒事就會去看比賽（但從未買到季後賽的票！），所培養出的感情不在話下，之前曾介紹過不少Mets的球員就是這個原因。而Mets今年在花重金補強後，戰績一路長紅，在季末卻突然沉船，在最後又及時挺住，包括了與Cincinnati Reds的季後加賽勝利。而季中的人事異動、總教練Bobby Valentine的炒魷魚傳聞等等，加上紐約媒體的大肆炒作，Mets今年的聲勢與Yankees相比真的毫不遜色。我也不斷地告訴自己，今年是Mets的年了！
所謂時勢造英雄，今年的Mets則是眾多英雄所打造出的。明星球員如Mike Piazza和John Olerud保持一貫水準；已介不惑之齡的老將Rickey Henderson創下了自己五年內最高的打擊率；以往在Dodgers不得志的Roger Cedeno已成為下位盜壘王候選人；夏威夷小胖哥Benny Agbayani被譽為是Mets的Shane Spencer；過去曾在三商打過球的Melvin Mora則在季末和季後賽時立了大功，是Valentine眼中的福將；Mets頭號帥哥三壘手Robin Ventura以往在White Sox時就已是明星球員了，但兩年前的嚴重腿傷幾乎斷送了球員生命，而復出後表現也大不如前。今年轉來Mets後卻一舉打出了career
year，並是隊上的精神領袖之一；但今年Mets最重要的財產大概是Edgardo Alfonzo了。Alfonzo一直是Mets重點培養的球員，今年終於有突破性的表現成為新世代最佳二壘手之一（他可能看起來很老，不過只有25歲！）。他和Alfonzo、Olerud和超華麗游擊手Rey
Ordonez所組成的黃金內野防線今年只失誤了27次！就在這些人的全體努力之下，Mets終於重返季後賽！
首輪迎戰眾所看好的新貴Arizona
Diamondbacks，Mets新十月先生Alfonzo的帶領下，首戰擊潰巨投Randy Johnson並在前三戰取得2比1的領先。第四戰Piazza受傷無法出賽，但在延長十局時，職棒生涯7年只有16支全壘打的替補捕手Todd Pratt擊出再見全壘打，讓Mets再一次的意外出線。而「Subway Series」的夢想是越來越近了。
Mets向90年代王者Atlanta Braves挑戰，未開打前火藥味已經十足。今年MVP候選人Chipper Jones在季末等於幾乎是一個人把Mets擊沉，早已是Mets球迷的眼中釘；而外野Brian Jordan和王牌救援John
Rocker更是公開喊話，說根本不把Mets和紐約放在眼裡。他們的確也說到做到，在Atlanta的前兩戰分別以4比2和4比3的接近比數獲勝，Rocker更是讓Mets的強打群吃足了苦頭。這兩戰我都是在運動酒吧裡看的，基本上在比賽結束以後我所能聽到的叫囂聲大概都是關於Rocker父母和祖宗十八代的問候語了。
第三戰回到紐約，下半季拯救了Mets的王牌投手Al Leiter應戰今年整年不對勁的Tom Glavine，信心滿滿的我也由於另有要事而沒看這一場，但回家後看到的比數竟是Mets再以0比1敗戰！如同前兩場，Mets的中心打者群再度熄火，Rocker也再度逞威，甚至還在場邊就與Mets球迷叫陣起來。看球這麼多年，我一直自認為是個理性的球迷，但這次實在是忍無可忍，在這向Braves的球迷先道個歉，不過身為紐約人，我真的好想扁Rocker一頓！一個小插曲:我學校有個同學「不巧」長得有點像Rocker，因此最近常受到周遭同學「仇視」的眼光，有點好笑…
言歸正傳，第四場背水一戰，Olerud發威包辦含一支兩分全壘打在內的全隊3分打點，並包括由Rocker手上擊出幸運穿過游擊區的勝利安打。先發投手Reed主投7局只被打出3支安打，終場以3比2獲勝，也避免了被橫掃的命運。而事後Rocker依然大言不慚，說這場是Mets撿到的。儘管的確有點運氣，但至少Mets是保住一線生機了。
第五場我跑到一個有72吋大電視的朋友家看，這是我第一次看這麼大的電視，很幸運地，我也同時看到了我一生中最精彩的一場比賽。一局下剛開始，前一天的英雄Olerud又率先打出了兩分全壘打，但第四局又被扳平，自此便僵持不下。由比數來看似乎是場投手戰但事實不然，在大雨中雙方打擊其實也有發揮，但屢屢都以精彩的防守和教練的戰術運用化解。到了15局上，Braves終於從Mets新秀投手Octavio Dotel手上拿下了第三分，這時我的心已涼了半截。Piazza已再度因傷退場，我們還有反攻的希望嗎？
棒球是最不可預測的，這場比賽又再一次印證了這句話。15局上沒有盡全力接球因而導致失分的替補中外野手Shawn Dunston，下半局首先走上打擊區。一直是以沒耐心聞名的Dunston，這一次竟漂亮地與投手Kevin McGlinchy周旋了12球，最後打出了安打站上一壘。再來Mets派出王牌代打Matt
Franco，選球精細的他獲得四壞保送上壘。接著Alfonzo選擇犧牲觸擊，然後Braves決定故意保送近況最佳的Olerud，形成滿壘來面對下一棒替補捕手Pratt。前一輪擊出再見全壘打將Mets帶進國聯冠軍賽的幸運星Pratt再度扮演了程咬金的角色，等到了四壞球擠進了追平的一分。再來輪到限入低潮的Ventura，卻石破天驚一棒打出了再見滿貫全壘打！即使由於他未完成跑回本壘的動作而被判為一壘安打，但在場淋了四個多小時雨（全場5小時46分鐘，國聯季後賽記錄）的爆滿觀眾，和在72吋大電視前發瘋大叫大跳的我和朋友們，相信都和Ventura賽後所說的一樣:「Who cares？」
第六戰，我又跑到有大電視的朋友家看，並叫了與前一天一模一樣口味的pizza，希望能帶來好運。然而，僅休息三天的Al Leiter卻連一個人次都沒解決就被KO下場，1局結束Mets便已0比5落後，此時的我們連pizza都吃不下了。Mets休息室內教練及球員個個臉色凝重，我那時在想，難道就這樣結束了?
在第五場已經讓很多人心臟病發的Mets，這場又演出了逆轉的精彩好戲。六局上終於開張從Braves新王牌Kevin Millwood手上得了3分，七局上Braves調上另一位主力先發John Smoltz救援，Mets卻越打越烈，一輪猛攻加上Piazza終於打出了全壘打而追成了平手。之後你來我往，再度進入延長賽。眼看Mets即將又要創造奇蹟，但最後救援投手Kenny Rogers無法守成，滿壘情形下面對Andruw Jones投出再見四壞球而敗北。說真的，當時我的眼睛是濕的，看到大螢幕上Braves球員慶祝的身影，心中實在非常難過，胸口好像被打了一拳悶悶的。
這六場比賽對我的衝擊實在是太大了，功課沒怎麼做，從昨天到現在也吃不下什麼東西。我的文筆不是很好，因此沒有辦法向大家完全敘述我的心情，和紐約這裡人們的反應。但我要大聲地說一句：「I'm proud of the Mets！」正如Bobby Valentine在賽後所說的，即使Mets沒有冠軍獎杯，但他們有著冠軍的風範和奮戰精神，他們今年精彩的表現已贏得了對手和廣大球迷的尊敬與肯定，明年再來吧！ |