Jason Kendall
匹茲堡海盜捕手
J-Train -- 1999.5.21發表於「球魂」
你不了解的MLB好手
1974年6月26日出生
右投右打
98年成績：Avg .327 HR 12 RBI 75 SA26
其實想寫Jason Kendall已經很久了，也不知道為什麼拖了這麼久。Kendall和我之前介紹過的Darin
Erstad一樣，都是少數打球能讓我看到感動的人。他們的一貫特色就是有用不完的拼勁，有必定要打倒對手的氣魄，堪稱天生的領袖級人物。廢話不多說，現在就來看一下這位出道三年已經兩度當選All-Star的年輕捕手。
大家都知道投手永遠是最缺乏人材的位置，因此在大聯盟選秀時前幾輪的人選大多都是投手（給站長marines：不知道日職是否也是如此？marines：嗯！日職確實也是如此！），但其實好的捕手也是非常難尋的。ESPN的球評Peter Gammons曾說，「好的投手、捕手、游擊手和中外野手都是天生的」，真是一點也不錯。Jason Kendall就是一位天生的捕手。他的父親Fred Kendall過去也曾是大聯盟的捕手，雖不是什麼明星球員，但卻讓Kendall從小就立下要成為大聯盟第一捕手的願望。當他小學第一次參加社區棒球隊時，教練看他個子雖小，但速度飛快而且反應靈敏，馬上問他想當游擊手還是中外野手，小Kendall卻回答他要當捕手，而且他要成為最好的捕手，由此可見他的堅定的決心。（註：多數棒球選手在小、中學時都守過許多不同的位置，Jason Kendall自小到大除了客串幾次投手外，從未守過任何捕手外的位置）
等到Kendall18歲時，他已經是全美高中屬一屬二的捕手。而Pirates也在第一輪就選了他。這是一個相當冒風險的作法。因為從選秀歷史來看，高中畢業就入職業的捕手通常沒什麼好下場，尤其是第一輪就被選中的，能出人頭地的更是寥寥無幾。原因是什麼眾說紛紜。有人說是魔咒，有人說只是巧合，我較認同、也較合理的看法是：「好的捕手應該要慢慢灌溉、循序漸進的」，不只是球場上，由於捕手通常是需要一些領導能力的，個人生活上的歷練都可能對一個捕手球場上的表現有所助益。
他的頭兩年就正如多數人預期的一樣不甚理想，打擊不好也就算了（反正捕手的打擊要求原本也就不高），防守上他卻無法適應職業棒球複雜的暗號，以及擁有真正職業級速度的跑者所帶來的壓力，以往在高中「攻守俱佳」的評價到了職棒卻是不堪一擊。此時許多人已開始懷疑：是不是又一個高中捕手人材被浪費掉了？
好勝的Kendall怎能容忍這些批評？在逐漸適應環境後，接下來連續兩年他都以優異的表現粉碎別人的懷疑，95年並當選2A南方聯盟最有價值球員。次年，Pirates便宣佈他們將讓Kendall跳過3A擔任一軍的正選捕手。這又是個少見的決定，因為歷史上很少捕手有跳級的例子，更別說他是高中就進來的（註：目前大聯盟頂尖捕手中只有Texas的Ivan Rodriguez和Atlanta的Javy Lopez是跳過3A的）。但立志成為大聯盟第一捕手的Kendall硬是以三成的打擊率，在第一年就當選了All-Star。雖然最後美國棒球作家協會將國聯最佳新人給了Dodgers的Todd Hollandsworth。多數媒體卻認為若不是Pirates戰績不佳，Kendall才應該是最後的得主。
Kendall在大聯盟三年的累積打擊率是三成零八，上壘率是三成九三，因此打擊上他的實力是無庸置疑的。他對所有的球路都適應良好，擊球落點平均，能在不同的情形和不同戰術要求下做調整，這對一個年輕球員（而且是跳級的）來說難能可貴。而且才24歲的他長打力還在持續增長之中，預計到了顛峰期將有20支的實力。此外，Kendall的速度大概是大聯盟捕手中首屈一指的，同時他的跑壘觀念和本能亦佳，讓現Colorado Rockies教頭、前Pirates總教練的Jim Leyland也不禁稱贊：「Jason
Kendall是繼Barry Bonds之後，Pirates最佳的跑者。」去年Kendall曾有一個精彩鏡頭，是當他要衝回本壘時福至心靈從對方捕手的上方跳過落地觸本壘板得分，相信有看過的球迷們一定記憶尤新。
與他的進攻相比，防守是Kendall較為人詬病的地方。不過在苦練後已大有改善。他在大聯盟第一年18次失誤是捕手中最多的，第二年降到了11次，去年更只有九次。另外97年他的助殺次數也是捕手中最多的。在帶領投手方面他也是一流，唯一較明顯的缺點就是狙殺跑者的能力。他的臂力還算不錯，但出手速度和時機掌握得並不好，不過，這是經驗可以彌補的事情，不必過於擔心。
年僅24歲，似乎有用不完能源的Jason Kendall儼然已成為Pirates的領導人物。球迷印象中有名的捕手大概只有Ivan Rodriguez和Mike Piazza，不過相信我，到了下一世紀Jason Kendall絕對會與他們齊名！ |