你不了解的MLB好手

Todd Walker
明尼蘇達雙城二壘手

J-Train -- 1998.12.30發表於「球魂」

1973年5月25日出生
右投左打
98年成績：.316打擊率 12全壘打 62打點 19盜壘

Todd Walker自從於1994年被Minesota在第一輪第八順位選走後，就一直是Twins極力培養的人才。1996年在3A打出.339打擊率、28支全壘打、111打點的驚人成績之後，更一躍而成全小聯盟頂尖的新人之一。

當Twins在1997球季春訓宣佈Todd Walker成為正選三壘手時，幾乎所有媒體都一致認為新人王將是他囊中之物。不料球季開打後，Walker表現大為走樣，在前兩個月只有.194，1支全壘打及6分打點的屈辱成績。結果？當然是送回小聯盟另作調整。

雖然九月再昇上來時稍有起色，但他的評價已一落千丈。以往優秀的表現似乎沒人記得，「另一個Twins農場失敗的作品」，「最多只打得到3A投手的球」等落井下石的批評紛紛出籠，Todd Walker在大聯盟的前景此時看來並不樂觀。

然而，1998年季前當家二壘手Chuck Knoblauch被交易到N.Y. Yankees，在找不到適當繼承人選的情形下，大學時代守二壘的Walker便成了唯一的選擇。

或許是少了第一年時龐大的壓力，這次Walker銳不可擋，三月的單月打擊率在四成之上，許多人當時還認為是曇花一現，到了八月依然是高居美聯前三名後，再也沒有人懷疑他的實力。

Todd Walker擁有連名人堂後補的隊友Paul Molitor都稱讚不已的優美揮棒，及第一流的揮棒速度。而他第一年的離譜表現除了壓力外，應歸咎於求功及求「長打」心切，而造成揮棒過長和急躁出棒的致命傷。在Molitor指導下重新出發的Walker，縮小了揮棒、加強了耐心，終於成為美聯最難三振的球員之一（528次打數中只被三振65次）。

除了打擊上的復甦，回到熟悉的二壘位置對他也是一大幫助。他在二壘的守備範圍並不廣泛但相當確實。另外，優異的跑壘觀念也是只具中上速度的Walker為人稱讚的地方。

就像許多「雙城製造」的球員一樣，Todd Walker的基本觀念紮實，風格穩健而不花俏。或許他無法成為當年棒球界所預期的超級巨星，但未來十年當人們提到大聯盟中頂尖的二壘手時，Todd Walker必定是一個不能遺漏的名字。